Deux cents ans après, Espagne est célébré dans sa ville natale - Photo DDM, Nedir DebbicheLe cycle de malchance qui semble poursuivre le général Jean-Louis Brigitte Espagne, même après sa mort va-t-il enfin se briser ? Aujourd'hui, cet ancien officier napoléonien sera le premier Auscitain affiché sur un timbre-poste. A cette occasion, la bibliothèque municipale se transforme en bureau de poste avec vente des 500 timbres édités à son effigie et cachet date de ce 23 mai 2009. « Beaucoup de collectionneurs sont intéressés. Des personnes nous ont déjà écrit de l'étranger pour en commander », explique Alexis Boudaud, président de Philajeune, « mais tout le monde pourra en acheter », quitte à l'utiliser pour affranchir sa déclaration de revenus. Ce jour-là, un souvenir sera également en vente au prix de 3€.
L'opération est le fruit de deux ans de travail mené par Philajeune en association avec la municipalité, le Groupement philatélique et cartophile de Gascogne, la Poste et la bibliothèque. Il a fallu monter un dossier. Ce timbre représente le portrait du général Espagne tel qu'exposé dans la salle des Illustres. Mais pourquoi s'attacher à ce personnage ? Tout d'abord parce qu'hier était le bicentenaire exact de sa mort. Puis « on entend parler de la caserne Espagne, de la rue Espagne… les gens et les touristes croient que c'est en rapport avec le pays », dit Alexis Boudaud. Né en 1769, comme Napoléon et le maréchal Lannes, il a succombé comme cet autre illustre Gersois à la bataille d'Essling. « Et il a inspiré les trois mousquetaires. Il connaissait Alexandre Dumas père et avait fait les quatre cents coups avec lui », poursuit Alexis Boudaud. Sa réputation de « chat noir » est née de son vivant mais elle l'a poursuivie jusqu'après sa mort. Napoléon a voulu lui rendre hommage en l'enterrant dans une île du Danube qu'il a baptisée île Espagne. Le fleuve étant recalibré, elle a disparu. Ce n'est pas tout. « Mon vieil Auch » publié par Henri Potge voilà quarante ans, raconte les tribulations de ses statues. Sa statue devait orner le pont de la Concorde mais fit les frais des mésaventures napoléoniennes. Après plus de vingt ans, elle a été ressortie de son placard mais pour être retaillée en maréchal Lannes. Ses enfants ont protesté. Une autre statue d'Espagne a été réalisée juste avant 1848. Re-sommeil jusqu'à ce qu'on la découvre en 1884. Elle arrive à Auch où on ne sait qu'en faire. Elle a été installée et a déménagé plusieurs fois mais en 1969, elle n'avait toujours pas été inaugurée. F.R.
Timbres et expositions
Général Espagne. Trois événements sont organisés autour de lui, à commencer par cette installation d'un bureau de poste temporaire de 9 h 30 à 12 h 30 et de 13 h 30 à 17 heures à la BM. Aujourd'hui, l'expo sur le « Général Espagne et ses contemporains » avec des lettres de soldats, ouvrages, monnaies, soldats de plomb… en place jusqu'au 6 juin sera également inauguré. Enfin, le 3 juin, une visite guidée organisée à 10 h 30 au départ de la salle des Illustres à la mairie, sera suivie à 18 heures d'une conférence par une spécialiste à la BM.
Timbres gersois. C'est le deuxième timbre-poste gersois du XXIe siècle. Le premier, consacré à Bassoues, est sorti à 24 000 exemplaires. D'autres Gersois ont été consacrés dont le maréchal Lannes en 1969 et D'Artagnan.
La dépêche du Midi
Particulièrement heureux et satisfait, Alexis Boudaud de la première journée à la mémoire du général Espagne. « Nous avons eu énormément de visiteurs et les cinq cents timbres dont nous disposions ont tous été vendus. Sur les 24 000 qui ont été tirés nous en aurions souhaité un peu plus », explique le président de Philajeunes à l'origine de cette organisation. On peut penser que trois cents personnes se sont procuré ces timbres car certains acheteurs ont acheté plusieurs dizaines d'effigies postales. Mais l'activité du bureau postal temporaire n'en a pas été affectée. « La Poste avait délégué deux personnes qui se sont relayées toutes la journée, le bureau d'oblitération a fonctionné à plein ». Des personnes sont même arrivées après 17 heures, alors que nous étions en train de démonter les installations. Alexis Boudaud raconte également que dès le matin, une dizaine de personnes attendaient, devant la bibliothèque, l'ouverture de l'exposition et du bureau « premier jour ».
RépondreSupprimerA l'heure des comptes, ce sont un peu plus de 150 cachets des postes, temporaires illustrés qui ont été achetés par les collectionneurs. Mais si l'activité postale a été au maximum, l'activité historico littéraire a également été très demandée. En effet, tous les ouvrages consacrés à la biographie du général napoléonien ont été vendus. Une réédition est déjà en préparation pour la poursuite des manifestations, les 3 et 6 juin.
En effet, ces célébrations du bicentenaire de la mort du militaire, commençaient avec l'émission du timbre. Un dossier, rappelons-le qui a nécessité deux ans de travail à Philajeunes en étroite collaboration avec la Poste et la Mairie d'Auch. Point culminant, la célébration se poursuivra le 3 juin par une visite guidée par Gilbert Sourbadère qui partira de la salle des Illustres et traversera tous les lieux rappelant la mémoire de Jean-Louis Brigitte Espagne. La journée se clôturera par une conférence à la bibliothèque municipale.
On peut visiter, tous les jours d'ouverture, l'exposition qui est consacrée à l'illustre Auscitain et qui sera en place jusqu'au 6 juin, avec documents et soldats de plomb.
La Dépêche du Midi par J.-M. D.